Thronefall: Königreichsaufbau, Hack-and-Slash und der Geist von Lumines?!

In den letzten Tagen habe ich versucht zu verstehen, woran Thronefall mich genau erinnert. Dies ist das Nachfolgespiel des kleinen Teams, das Islanders entwickelt hat, einen brillanten, minimalistischen City Builder, den ich wirklich liebe. Obwohl Thronefall seine eigenen Stadtbauelemente und eine luftige Geschicklichkeit hat, wenn es darum geht, ein Gefühl für die Natur zu zaubern, ist es nicht Islanders, das sich mir beim Spielen immer wieder in den Sinn drängt. Thronefall ist auch eine Art Tower Defense, aber es erinnert mich auch nicht an etwas aus dieser gesegneten Reihe.

Letzte Nacht jedoch, nach einem anstrengenden Tag des Thronfalls, wachte ich um vier Uhr auf und hatte es plötzlich. Um mich herum fielen gespenstische Würfel in die Nachtluft und ich konnte in der Ferne fast schon schlurfende Beats hören. Das ist Lumines. Thronefall erinnert mich wirklich an Lumines. Und doch ist Lumines ein Puzzle-Spiel, bei dem Blöcke zusammengefügt werden. Was ist hier los?

Dazu kommen wir in einer Minute. Zuerst ein paar Grundlagen. Thronefall ist jetzt im Early Access verfügbar. In diesem Spiel geht es darum, tagsüber ein Königreich aufzubauen und es nachts gegen Wellen von Angreifern zu verteidigen. Und Spoiler: es ist ein Vergnügen. Jeden Tag gibst du Münzen aus, um kleine Knotenpunkte in der Landschaft in Bauwerke zu verwandeln: Pfeiltürme und Mauern zur Verteidigung, Häuser, Mühlen und Ackerland, um deine Wirtschaft auszubauen. Einige Bauwerke schaffen den Spagat zwischen Verteidigung und Wirtschaft auf ziemlich geniale Weise. Wenn du eine Mühle baust, kannst du wählen, ob du zusätzliche Münzen produzieren oder eine Mühle bauen willst, die explodiert, wenn sie angegriffen wird und Schaden verursacht. Das ist eine clevere Sache und es gibt viele kleine Entscheidungen wie diese.

Das Königreich ist um eine zentrale Halle herum gebaut, und dieses Gebäude beschützt du nachts, wenn Wellen von Feinden auftauchen. Du kannst auf deinem Pferd ausreiten und die Schlacht anführen. Außerdem kannst du dich auf Pfeile von deinen Pfeiltürmen und auf Truppen verlassen, die in jeder Kaserne, die du baust, erstellt werden und die du dann mit ein paar einfachen Knopfdrücken herumführen und an nützlichen Stellen platzieren kannst. Es ist alles sehr stromlinienförmig, sehr sauber durchdacht. Nachts verteidigst du dich, und jeden Morgen erhältst du einen Schauer von Münzen aus deinen Wirtschaftsgebäuden und von den Monstern, die du besiegt hast, und du gibst diese Münzen aus, um dein Reich zu vergrößern. So einfach ist das. Einfach.

Wo kommt Lumines also ins Spiel? Es kommt mit der Textur von Thronefall daher, die trickreich ist und sich ständig verändert. Lumines ist ein Spiel mit fallenden Blöcken, das, zumindest für mich, besser ist als Tetris, weil es nicht nur schneller wird, je öfter du spielst. Manchmal wurde es schneller, dann wieder langsamer, und manchmal war das Langsamerwerden eine größere Herausforderung für den Spieler als das Schnellerwerden. Du musst nicht wirklich wissen, warum – es liegt daran, dass die Zeitlinie, die die Blöcke wegräumt, auch langsamer wurde, was bedeutet, dass die Blöcke in langsamen Leveln den Raum hartnäckiger füllen – aber damit die Analogie zu Thronefall funktioniert, musst du nur verstehen, dass du in beiden Spielen ständig aufgefordert wirst, die Geschwindigkeit zu wechseln. Das gibt dem Ganzen eine schöne, zwiespältige Textur. Thronefall fühlt sich genau wie Lumines nie lange wie eine einzige Sache an.

Einfaches Beispiel. In Thronefall musst du bei der Auswahl der Fähigkeiten deines Helden und der Truppen, die du beschwörst, an die Reichweite denken. Willst du im Nahkampf gegen deine Feinde kämpfen oder willst du dich zurücklehnen und Pfeile abschießen, damit deine Türme auch etwas abbekommen? Die Frage nach der Reichweite wird durch den Geschwindigkeitsansatz von Lumines noch komplizierter. Du bekommst z.B. einen Haufen langsamer, schwerfälliger Schwergewichte, die zwar viel Schaden anrichten, aber verdammt lange brauchen, um ihn zu verursachen. Vielleicht bist du dafür gerüstet, damit umzugehen. Prima! Aber in der nächsten Welle könnte es sein, dass du eine ganze Reihe von diesen kleinen, surrenden Dingern bekommst, die quasi durch die Luft schwimmen. Sie sind vielleicht schwach in Bezug auf Schaden und Verteidigung, aber du musst jetzt schneller sein, um sie zu erwischen, bevor sie deine Basis erreichen können.

Thronefall ist voll von solchen Dingen, noch bevor du zu dem endlosen Strom von freischaltbaren Perks kommst, die die Dinge einfacher machen – vielleicht gewährt ein Gebäude mehr Gold – und freischaltbaren Mutationen, die die Dinge schwieriger, aber lohnender machen – vielleicht hat ein Feind mehr Gesundheit, aber gibt dir mehr XP. In Thronefall sind die Wellen anfangs eher zügig, aber wenn eine vorbei ist, weißt du immer, was als Nächstes kommt: Die Feinde werden an der Grenze angekündigt. Theoretisch hast du alle Zeit der Welt, um dich vorzubereiten – du kannst selbst bestimmen, wann der Tag in die Nacht übergeht, indem du stoisch in ein fernes Horn bläst -, aber du bist auch in Bezug auf die Wirtschaft, die du aufgebaut hast, und das Gold, das du einbringst, begrenzt. Thronefall ist ein klassisches Taktik- und Strategiespiel, bei dem der Spieler nie genug Ressourcen hat, um alles zu tun. Aber es variiert auch die Beschaffenheit dessen, wofür du nicht genug Ressourcen hast, ständig. Mal langsam, mal schnell. Schwach und zahlreich, dann stark, aber wenige. Alles dazwischen.

Die Early-Access-Version eignet sich zum Experimentieren mit all diesen Elementen. Es gibt vier Karten, aber jede Menge Perks, Mutationen und Ausrüstungen, die du freischalten und ausprobieren kannst. Im Grunde ist es ein Highscore-Jäger, was bedeutet, dass es auch ein Laboratorium für Herangehensweisen ist, und diese vier Basiskarten können dich so lange beschäftigen, wie du willst, schätze ich;

Gestern Nachmittag hatte ich auf der zweiten Karte einen seltenen Moment, in dem alles so lief, wie ich es wollte. Für ein paar Wellen fühlte es sich so an, als hätte ich wirklich genug Zeit, Geld und Truppen, um alles zu schaffen. Welle für Welle stellte ich meine Truppen in Gruppen an jedem Dorfeingang auf, und dann lehnte ich mich einfach zurück und lauerte in der Nähe der großen Halle oder was auch immer, in der Gewissheit, dass meine kleinen Krieger alles für mich erledigen würden und ich mich nicht um das Mikromanagement kümmern musste.

In diesem Moment hatte ich Zeit zu sehen, wie schön diese Welt ist. Das Tageslicht war verschwunden und mit ihm die leuchtenden Farben des Landes und der Bäume und der Wege und Bäche. Stattdessen hatte die Nacht die Welt in einen weindunklen Teich voller Geheimnisse und Verheißungen verwandelt, während meine Stadt von freundlichen Feuern erleuchtet wurde, die jede Südwand in ein tiefes, flackerndes Orange tauchten. Thronefall ist also etwas ganz Besonderes. Und das ist hoffentlich erst der Anfang davon;

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