Metapher: ReFantazio Bewertung – digitalchumps

„Die Menschen sind die wahren Monster.“

Dieser Gedanke hallte früh in der Erzählung von Metaphor: ReFantazio wider, die nicht gerade subtil versucht, Themen aus unserer eigenen Realität anzugehen und zu dekonstruieren, einer Realität, aus der viele fliehen möchten, um irgendeine andere Art von fantastischer Existenz zu erleben. Es steht außer Frage, dass Atlus und Studio Zero nicht geplant hatten, ihr Werk in der Nähe eines so turbulenten Wendepunkts in der Geschichte zu veröffentlichen.

Die Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten 2024 schwebten während meiner Spielzeit mit Metaphor: ReFantazio wie eine sengende Sonne über mir, deren Glut drohte, mich von oberflächlichen Interpretationen abzulenken. Und in der Woche, seit die Ergebnisse gezählt wurden, sollte es nicht überraschen, dass man sich nach irgendeiner Art von größerem Zweck sehnt… oder einfach nur nach dem Versprechen, dass eines Tages Veränderungen zum Guten umgesetzt werden.

Das Vereinigte Königreich von Euchronia – das Reich, in dem Metaphor: ReFantazio seine Geschichte erzählt – ist mit vertrauten Problemen unserer eigenen Erde belastet. Während eine Trennung von Kirche und Staat angedeutet wird, scheint Euchronia und ihr Rechtsstaat der Sanctist-Kirche unterworfen zu sein. Neun Stämme bevölkern die Welt, und während die meisten relativ menschlich erscheinen, sind Tribalismus und Vorurteile weit verbreitet.

In den ersten Stunden von Metaphor: ReFantazio ist Euchronia eine typische Fantasiewelt. Magie ist eine Kraft, die sowohl gefährlich als auch hilfreich ist. Ziegel- und Mörtelburgen prägen die Landschaft. Getränke fließen in den Tavernen; tödliche Bestien streifen ungehindert durch die Wildnis; Könige herrschen über eine Bevölkerung, die sowohl königlich als auch verarmt ist. Aber dies ist ein Titel, der von Studio Zero entwickelt wurde – einem neuen Zweig bei Atlus, geleitet von Katsura Hashino, dem Regisseur von Persona 3, 4 und 5 – und typisch scheint einfach nicht in der DNA zu sein.

Natürlich ist die gängige Neigung, Metaphor: ReFantazio als Persona ohne das Klassenzimmer oder Shin Megami Tensei ohne das Monster-Sammeln zu rahmen. Und sicherlich präsentiert das Spiel Echos seiner Vorgänger, aber auf eine Weise, die Neueinsteiger sanft einführt und Atlus-Fans erfreut, während es ihnen neue Wendungen bietet. Am Tag, nachdem ich meinen ersten Archetyp erhalten hatte – Metaphor: ReFantazio‘s Version eines Klassen-/Jobsystems – sagte ich meinem Gaming-Kollegen, dass ich das Äquivalent eines Persona erhalten hatte.

Diese leichten Stiche sind nicht dazu gedacht, das, was Studio Zero auf den Tisch bringt, zu schmälern, sondern lediglich, um diesen Anker der Vertrautheit zu bieten. In gewissem Sinne sind soziale Verbindungen hier, ebenso wie grundlegende Attribute, die das Wachstum des Protagonisten darstellen sollen. Für mich gab es keinen Zweifel, dass ich während meiner Zeit mit Metaphor: ReFantazio ein Atlus-Spiel spielte. Aber diese Anekdote ist mehr ein Zeugnis für die markante Prägung, die der Publisher und Entwickler auf die japanische Gaming- und RPG-Landschaft gelegt hat, als ein belangloses Lob.

Metaphor: ReFantazio ist ein eigenes Biest, eines, das aus Jahrzehnten der Erfahrung geschmiedet wurde, Mechaniken zu etablieren, sie weiterzuentwickeln und auf neue und aufregende Weise umzusetzen.

Oft denke ich an meine Zeit zurück, als ich Persona 4 Golden auf der PlayStation Vita spielte. Für eine Person, die so einsam und isoliert war, weil ich quer durchs Land gezogen war, bot die Gruppe von Freunden, die gegen übernatürliche Kräfte in Inaba kämpften, erheblichen Trost. Ich genoss jedes Gespräch und hoffte immer, meine Bindung zu diesen Charakteren zu stärken, die sich wirklich wie Freunde anfühlten, die ihre Hände durch den Bildschirm

Die Stämme des Spiels haben unterschiedliche Merkmale – seien es Hörner, lange Ohren, Schwänze oder drei Augen – doch es sind die Elda, die humanoidesten unter ihnen, die am meisten verspottet werden.

Ein Blick in das Glossar des Spiels reicht aus, um zu erkennen, dass Studio Zero viel Zeit investiert hat, um sicherzustellen, dass Metaphor: ReFantazio eine weitläufige Welt mit einer reichen Geschichte ist. Und es gibt sicherlich viel für die Spieler zu entdecken, wenn sie mit jedem sprechen, der bereit ist, und alle verfügbaren Texte lesen. Während sich die Erzählung entfaltet, werden die Spieler mit einer Reihe von atemberaubenden Orten konfrontiert, die ein Gefühl für Ort und Maßstab in Euchronia schaffen. Es wird zu einem Straßenabenteuer, wenn die Spieler den faszinierenden Gauntlet Runner erwerben, eine Art mobiles Zuhause auf Beinen.

So sehr ich die zahlreichen Orte und die geschäftige Aktivität von Grand Trad sowie den größeren Dörfern und Städten genossen habe, so beginnt die Qualität des Charakterdesigns auf dem Gauntlet Runner und in den ruhigeren Momenten zu glänzen. Metaphor: ReFantazio bietet den Spielern einen vertonten Protagonisten, eine Seltenheit unter dem Atlus-Dach. Während nicht alle Szenen im Spiel vertont sind, leisten die englischen Sprecher hervorragende Arbeit mit dem Text und bieten eine breite Palette an Dialekten und Persönlichkeiten. Ob beim Herumblödeln mit Strohl oder beim Essen mit Hulkenberg, die Spieler werden eine Bindung zu der wachsenden Hauptbesetzung und den Nebencharakteren aufbauen, die durch die Erzählung fließen.

Die Entwicklung dieser Beziehungen scheint einfacher zu sein, da sie sich im Laufe der Geschichte natürlich entwickeln. Die Spieler müssen sich keine Sorgen machen, das „richtige“ zu sagen, sondern einfach so zu reagieren, wie sie es bevorzugen, mit den wenigen verfügbaren Optionen. Studio Zero weicht nicht von den Säulen des JRPG-Charakteraufbaus ab. Erwarten Sie keine komplexen verzweigten Dialoge wie in Baldur’s Gate 3. Während die meisten Charaktere in bestimmte Schablonen passen, sind sie so geschrieben und dargestellt, dass die Spieler eine Bindung zu ihnen aufbauen können, was den Beziehungen Gewicht und Tiefe verleiht. Ähnlich wie in einem Persona-Spiel werden Sie einen Abend mit Kochen verbringen wollen, nur um einen Moment der Interaktion zu haben.

Intelligent ist, dass nahezu jeder Aspekt der Erzählung in einen bestimmten Teil des Gameplays einfließt. Da es sich um einen Beliebtheitswettbewerb um den Thron handelt, müssen die Spieler daran arbeiten, ihre Royal Virtues zu erhöhen. Denken Sie an die Sozialstatistiken aus Persona, aber im Gegensatz dazu erhöhen die Spieler in Metaphor: ReFantazio auf natürliche Weise die Bindungen zu Charakteren. Hier wird das Erhöhen der Royal Virtues durch das Erfüllen von Quests oder zeitaufwendigen Aufgaben oft andere Quests öffnen oder dem Spieler Zugang zu verschiedenen Händlern verschaffen.

Während die Spieler ihre Beziehung zu verschiedenen Charakteren im Laufe des Spiels ausbauen, schalten sie den Zugang zu neuen Archetypen frei. Diese Archetypen fungieren als magische Manifestation der heroischen Tugend einer Person. 46 Archetypen können im Spiel freigeschaltet werden und repräsentieren eine breite Palette bekannter Klassen, die Spieler aus verschiedenen RPGs im Medium erkennen könnten. Es gibt einen Magier, Heiler, Krieger, Beschwörer, Dieb, Kämpfer und viele mehr.

Die Ausgangslinie eines jeden Archetyps kann oft in eine komplexere Form aufgewertet werden, die neue Fähigkeiten und Fertigkeiten gewährt. Zum Beispiel kann ein Magier zu einem Zauberer aufsteigen und dann entweder zu einem Hexenmeister oder Elementarmeister werden. Der Prozess der Entwicklung dieser Archetypen beginnt mit einer Grundanzahl von Fähigkeiten, da der Magier mit Zugang zu Feuer- und Frostzaubern beginnt und schließlich elektrische Angriffe erlernt. Während sich diese Archetypen weiterentwickeln, erhalten sie passive Buffs und Fähigkeiten, um sie noch stärker zu machen. Bald im Prozess können Fähigkeiten anderer Archetypen in andere fusioniert werden, um die potenzielle Effizienz zu maximieren.

Archetypen sind ein äußerst komplexes System in Metaphor: ReFantazio und eines, das ich mit Freude zu verstehen begann, als die Kämpfe an Komplexität zunahmen. Die Spieler werden feststellen, dass die Zusammensetzung

Archetypen. Das früheste Beispiel dafür war, dass der Protagonist einen Magier benutzte, während Strohl einen Heiler spielte. Ihre Synergien konnten einen Feuer- und Lichtangriff ausführen, der jeden Feind traf. Im ersten Hauptdungeon, der aus vielen untoten Feinden bestand, führte dies dazu, dass die Kämpfe schnell endeten. Das ist besonders großartig, da das Spiel dir Bonus-Erfahrung und Währung für unbeschädigte Kämpfe belohnt. Aber sei vorsichtig! Synergieangriffe verbrauchen MP von beiden Charakteren.

Nur wenn die Spieler Bindungen aufbauen oder Archetypen aufleveln, beginnen sie, das Roster zu füllen. Dabei ist die Beherrschung des Pick Turn-Systems nicht weit entfernt. Im Metaphor: ReFantazio-Rundenkampf kostet jeder Zug eine Runde, angezeigt durch Sterne oben auf dem Bildschirm im Kampf. Führe einen physischen Angriff aus, benutze einen Gegenstand, setze eine Archetypen-Fähigkeit ein oder verteidige dich, und das kostet einen Stern, wodurch du einen Schritt näher zum Zug des Gegners kommst.

Dieses System hat jedoch seine Feinheiten. Triff einen Feind mit dem Elementarschaden oder physischen Schaden, gegen den er schwach ist, und dieser Zug zählt nur als halb. Weißt du, dass Strohl’s Heiler-Archetyp keinen Schaden verursacht? Gib den Zug an Hulkenberg weiter und lass sie stattdessen einen physischen Angriff ausführen, wodurch du weniger von deinem Zug verbrauchst. Aber es gibt auch Nachteile. Spieler können ihren Zug verlieren, wenn sie einen Angriff verfehlen, und Feinde können ebenfalls davon profitieren, das Team des Spielers mit Schwächen zu treffen.

Da Archetypen und ihre Fähigkeiten oft so mächtig sind, können sie manchmal als Krücke angesehen werden. Die Kadenz der Dungeon-Runs verhindert jedoch oft, dass dies auf höheren Schwierigkeitsgraden geschieht. MP ist eine kostbare Ressource im Kampf, und die meisten Archetypen-Fähigkeiten verbrauchen sie, sodass die Spieler weise sein müssen, wie sie jeden Kampf angehen und welche Gegenstände sie mitbringen.

Der Fluss des Spiels wird durch einen Kalender bestimmt, der von entscheidenden Daten markiert ist, an denen der Spieler normalerweise einen großen Dungeon bis zu einem bestimmten Tag bewältigen muss, sonst wird es als Game Over betrachtet. Geschäfte können an bestimmten Tagen Rabatte anbieten, und sogar das Wetter kann bestimmte Aspekte des Gameplays beeinflussen. Darüber hinaus müssen Nebenquests, die vom Spieler unternommen werden, möglicherweise auch abgeschlossen werden, um …

Die Aufgaben müssen in einem angemessenen Zeitrahmen abgeschlossen werden, sonst werden sie scheitern. Glücklicherweise werden die Informationen, die die Spieler benötigen, um alles im Blick zu behalten, leicht präsentiert.

Metaphor: ReFantazio hat einen erheblichen Anteil an Dungeon-Crawling, und der anfängliche Ansturm von Mechaniken kann etwas überwältigend wirken. Aber beim Eintauchen in Grand Trad hat Studio Zero ein feines Gespür dafür, wie schnell und häufig neue Mechaniken und narrative Ebenen dem Spieler vorgestellt werden. Für die meisten Spieler kann ich mir vorstellen, dass es über 100 Stunden dauern wird, bis die Credits erscheinen.

Und trotz dieser enormen Länge mindert es nicht die weitläufige Natur von Metaphor: ReFantazio. Die zentralen Dungeons des Spiels sind komplex und einschüchternd, oft mit Nebenwegen, die Geheimnisse und…

Abkürzungen, die sicherstellen, dass der Fortschritt bedeutungsvoll ist. Ein großer Trost im Kampf ist, dass Spieler beim Wandern durch ein Dungeon Feinde angreifen können, die sie patrouillieren sehen. Wenn der Feind ein niedrig genuges Level hat, werden die Spieler ihn töten und die entsprechenden Belohnungen erhalten. Bei Feinden höheren Levels wird das wiederholte Angreifen einen Betäubungsbalken aufbauen, was die Möglichkeit eröffnet, in den Kampf einzutreten, während die Feinde für ihren ersten Zug betäubt sind. Wenn jedoch ein Feind den Spieler überrascht, verliert dieser die erste Angriffsrunde.

Es ist nicht überraschend, dass Metaphor: ReFantazio ein wunderschöner Anblick ist. Shigenori Soejimas Charakterarbeit erhält massive Freiheiten, um seinen denkwürdigen Charakteren einen fantastischen Glanz zu verleihen, und das Kreaturendesign ist makellos und abscheulich eindringlich. Anstelle von jazziger Popmusik und Klängen, die für die Straßen Tokios geeignet sind, hat Shoji Meguro eine Partitur komponiert, die Gesang und Orchestrierung enthält und mit der Stimmung des Velvet Rooms übereinstimmt.

Metaphor: ReFantazio ist ein hervorragendes JRPG. Das Debüt von Studio Zero hält die Geschwindigkeit von Atlus‘ Arbeit der letzten zwei Jahrzehnte aufrecht. Es ist kein Reskin von Persona noch eine Ausschmückung etablierter Konzepte. Vertraute mechanische Elemente existieren, sind jedoch in einer einzigartigen Welt eingefangen und, noch besser, in einem originellen IP, das zunehmend selten erscheint. Auch wenn es nur für einen kurzen Moment sein mag, fühlt es sich an wie eine rettende Gnade, dass wir in diese Fantasie eintreten dürfen, nur um vorübergehend aus einer Realität zu entkommen, die oft so trostlos erscheint.