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Sonys Remaster-Strategie bleibt für leidenschaftliche Gamer etwas rätselhaft, jetzt wo wir fest in einer Ära der Abwärtskompatibilität sind. Man könnte argumentieren, dass es offensichtlich abnehmende Erträge bei grafischen Fortschritten gibt, aber sie würden mit diesem Plan nicht fortfahren, wenn er nicht einige Vorteile zeigen würde. Von Spider-Man Remastered über The Last of Us Part I, Until Dawn und jetzt Horizon Zero Dawn Remastered gibt es eine vielschichtige Begründung für jede Veröffentlichung. Sie bringen die Spiele zurück ins Rampenlicht der Diskussion und Veröffentlichungspläne, drücken die Stickerpreise wieder ein Stück nach oben, verknüpfen sich mit TV- und Filmprojekten und mehr. Und da Spiele jetzt länger denn je in der Entwicklung sind, sind sie gute Projekte, um Entwicklern Erfahrung zu ermöglichen, neue Techniken auszuprobieren und die Grenzen ein wenig weiter zu verschieben, während die Produktion der Fortsetzung noch in vollem Gange ist.

Im Fall von Horizon Zero Dawn Remastered sind es Sonys PC-Portierungsspezialisten bei Nixxes, die eine ganz andere Aufgabe übernehmen, in Partnerschaft mit Guerrilla Games, und den Umfang dessen erweitern, was dieses Studio für ein vollständiges Remaster in der neuesten Iteration der Decima Engine zu tun hat. Während Nixxes einige Teile automatisieren konnte, indem sie neue Ersatzassets mit systematischen Änderungen einfügten, erforderte ein großer Teil eine manuelle Überarbeitung und vollständige Neugestaltung mit neuen Techniken.

Dies hätte auf Kosten der Leistung gehen können, aber glücklicherweise ist das nicht der Fall. Horizon Zero Dawn Remastered bietet 30fps, 40fps (auf einem 120Hz-Bildschirm) und 60fps-Modi, und es wird einige Kompromisse geben, aber ich fand, dass der 60fps-Leistungsmodus absolut fantastisch aussah. Er entspricht der Bildrate, die das Originalspiel auf der PS5 erreichen kann, bringt aber all die Verbesserungen mit sich, in die wir gleich eintauchen werden, behält eine hohe Auflösung und hat eine höhere Qualität bei Anti-Aliasing und Upscaling. Die Bildrate und die Auflösungsmetriken werden mit der PS5 Pro, die dieses Spiel nativ unterstützt, weiter gesteigert.

Arguably die größte Veränderung und Verbesserung ist eine Überarbeitung vieler der Gespräche und Dialoge im Spiel. Dies war einer der schwächsten Aspekte der ursprünglichen Veröffentlichung im Jahr 2017, mit besonders steif aussehenden Animationen für viele Dialoge und festen Kamerawinkeln, die die Dynamik des restlichen Spiels vermissen ließen. Um dies zu verbessern, sind sie zurück zur Motion-Capture-Bühne gegangen und haben neue Motion-Capture-Aufnahmen gemacht, um die Tausenden von Dialogelementen im Spiel aufzufrischen, und haben eine Reihe von ziemlich komplizierten Schritten durchlaufen, um diese wieder einzufügen.

Das Endergebnis ist die Mühe wert, da man vom sehr handwerklichen Stil des Originals zu etwas viel näher an Horizon Forbidden West übergeht, und das scheint durchweg der Fall zu sein. Selbst relativ einfache Gespräche mit einem einfachen Nebenquestgeber haben jetzt die Kamera etwas zurückgezogen, die Möglichkeit für mehr Oberkörperbewegung, nuanciertere Gesichtsanimationen und Charakterausdrücke. Es verändert natürlich nicht die Geschichte, aber es macht die Präsentation ein wenig fesselnder.

Darüber hinaus hat Nixxes das Spiel mit einer Lupe durchforstet, um weitere Verbesserungsmöglichkeiten zu finden. Die Beleuchtung der Welt wurde aktualisiert, um einige der Techniken aus der PS5-exklusiven Erweiterung Burning Shores zu verwenden, aber es war auch notwendig, die Beleuchtung der Welt von Hand neu zu gestalten, nur um die gleiche Stimmung des Originals mit der Detailtreue seiner Fortsetzung zu erreichen. Die Schnee-Effekte aus dem Frozen Wilds DLC wurden auf alle schneebedeckten Regionen im Spiel angewendet, und es gibt jetzt die Möglichkeit, dass ein Schneeshader sich auf Charakteren aufbaut, und Bildschirmraumreflexionen helfen, dass Bäche und Gewässer viel besser aussehen.

Im Allgemeinen sind es die Lichtverhältnisse, die zu den auffälligsten Unterschieden führen können. Um nur ein Beispiel zu nennen: Wenn man in das dicht bewaldete, dschungelartige Biom im Süden der Weltkarte geht, fühlt sich die Farbtiefe viel größer an, die Schatten erscheinen dunkler und die Lichtstrahlen sowie der von Robotern verursachte Lens-Flare sind umso eindrucksvoller.

Das Team hob auch wichtige Bereiche hervor, wie den Boden der Meridian-Stadt, der komplett neu gestaltet wurde, die manuelle Überarbeitung von von Menschenhand geschaffenen Strukturen, die neuen Haut-Shader für Charaktermodelle, um mit Horizon Forbidden West übereinzustimmen – die Charaktere haben beispielsweise einen Pfirsichflaum auf ihrer Haut – und vieles mehr.

Einige dieser Anpassungen sind sehr feine Änderungen, die man beim Sprinten durch die Welt kaum bemerken wird, und man muss sich wirklich Zeit nehmen, um sie zu schätzen, wenn man festgelegte Szenen und Standbilder vergleicht. Was ich sagen kann, ist, dass die Meridian-Stadt definitiv lebendiger wirkt als im Original. Es gibt vielleicht eine Verdopplung der NPC-Zahlen zur gleichen Tageszeit, was ein wenig mehr von dem geschäftigen Treiben hinzufügt, das man in einer Hauptstadt erwarten würde.

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: Die Beleuchtung kann die verschiedenen Biome etwas auffälliger machen

: Das Charaktermodell von Aloy wurde geändert, um besser zu Forbidden West zu passen

Dumm wie ein Ziegelstein ist die Pfadfindung der NPCs. Ich habe ein paar Charaktere gesehen, die sich im Kreis drehen, wenn sie anderen Charakteren begegnen, die auf sie zukommen, Kinder, die durch die Beine anderer laufen, und anstatt den Wegen zu folgen, klettern sie vielleicht über Felsen daneben.

Das hebt dann einige der gelegentlich verrückten Physik hervor, die Kleidung haben kann, sei es, dass Erends klobige Rüstung beim Gehen über seine Beine flattert, oder dass Umhänge und Mäntel von Hintergrundcharakteren herumwirbeln, wenn es während des Dialogs zu Kameraschnitten kommt. Haare scheinen jetzt weniger anfällig dafür zu sein, oder zumindest im Fall von Aloy.

So beeindruckend das alles auch ist, ich bin angenehm überrascht, wie gut Horizon Zero Dawn immer noch abschneidet. Sicher, eine schrecklich große Anzahl von Menschen hat dieses Spiel ursprünglich auf der Basis-PS4 gespielt, aber die PS4 Pro brachte viele Verbesserungen allein durch den Sprung in der Auflösung und Checkerboarding, und vor ein paar Jahren wurde ein Patch veröffentlicht, der es ermöglichte, das Spiel mit 4K-Checkerboarding und 60FPS auf der PS5 zu spielen. Dieses Leistungsniveau auf der PS5 ist fantastisch.

Es lässt dieses Upgrade eher unwesentlich erscheinen…. Der rettende Aspekt ist, dass das Upgrade in diesem Fall ziemlich günstig ist. Jeder, der das Originalspiel besitzt, sei es das Basisspiel, die Komplettedition oder das kostenlose Giveaway während der Days of Play, kann 10 Dollar für eine ziemlich anständige visuelle Überarbeitung zahlen und zu Aloys ursprünglichem Abenteuer mit einer Prise neuer Verzierungen zurückkehren.