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Wenn es um die frühen Klassiker des 3D-Gamings geht, gehört Soul Reaver definitiv dazu. Auch wenn die Reihe nicht so populär wurde wie etwa Tomb Raider oder Metal Gear Solid, hatte sie doch etwas Besonderes, sodass Fans seit über zwei Jahrzehnten auf ein neues Spiel der Legacy of Kain-Serie warten.
Um das 25-jährige Jubiläum des Originals zu feiern, haben Crystal Dynamics und Aspyr zusammengearbeitet, um Soul Reaver und dessen Fortsetzung von 2001 neu aufzulegen. Aber ist Legacy of Kain: Soul Reaver 1&2 Remastered die definitive Art, diese Spiele zu erleben? Die kurze Antwort lautet ja, auch wenn das Remaster nicht so umfassend ist, wie man es von modernen Neuauflagen gewohnt ist, und die Erfahrung durch Bugs sowie das Fehlen eines wichtigen Komfortfeatures beeinträchtigt wird.
Für diejenigen, die mit der Serie völlig neu sind: Soul Reaver ist nicht der erste Titel der Legacy of Kain-Reihe. Alles begann einige Jahre zuvor mit der Veröffentlichung von Blood Omen, einem Action-Adventure-Spiel mit Draufsicht, in dem die Spieler einen edlen Vampir steuern, dessen Rachefeldzug zu einem gewaltigen Umbruch in den gotischen Landen von Nosgoth führt. Kurz davor, das Gleichgewicht wiederherzustellen, steht Kain vor der Wahl: sich selbst opfern, um die Welt zu retten, oder sie dem Vergessen zu überlassen.
In Soul Reaver entschieden sich die Entwickler, das schlechte Ende von Blood Omen als kanonisch zu betrachten, und katapultierten die Handlung mehrere Jahrhunderte in die Zukunft. Kain, der befürchtet, dass sein Hauptvampir-Lieutenant ihn eines Tages übertreffen wird, ermordet unseren Helden Raziel, der daraufhin von einem Älteren Gott wiedererweckt wird, um seine eigene Racheodyssee zu beginnen.
Die Legacy of Kain-Reihe bietet eine reiche Erzählung und Kulisse, die zu ihrer Zeit seltsam für ein 3D-Actionspiel schien. Die hervorragenden Leistungen der Synchronsprecher von Soul Reaver, insbesondere Michael Bells Monologe als Raziel, heben dies zusätzlich hervor, wobei diese in der Fortsetzung noch präsenter sind. Auch die Präsentation dieser Spiele hat eine gotische Rauheit, die mit Themen wie dunkler Magie und Dekadenz durchzogen ist.
Die Remaster von Aspyr bieten verbesserte Charaktermodelle, Texturen und Effekte, wobei das Endergebnis überraschend subtil ausfällt. In einigen Fällen, insbesondere beim Spielen von Soul Reaver 2, bietet das Umschalten zwischen den neuen und den originalen Grafiken (was jederzeit mit einem einzigen Knopfdruck möglich ist) eine feine Verbesserung anstelle eines auffälligen Facelifts. Dennoch ist die Arbeit an den Charaktermodellen beeindruckend und bewahrt den Charme des Originals.
Andere Verbesserungen umfassen die Option für moderne Steuerung und Kamerabewegung. Eine neue Karte und ein Kompass wurden ebenfalls zur Benutzeroberfläche des Spiels hinzugefügt, haben jedoch nur einen begrenzten Einfluss darauf, dir zu helfen, die labyrinthartige Welt von Soul Reaver zu navigieren. Dies war schon immer ein Schwachpunkt; ohne echte Wegweiser ist es leicht, sich in Nosgoth zu verirren und herauszufinden, wohin man als Nächstes gehen muss. Dies wird nicht dadurch erleichtert, dass Raziel bei jedem Laden eines Speichers in einen Hub-Bereich zurückkehrt, was die Spieler zwingt, den Weg zurück zu verfolgen, wo sie aufgehört haben. In einigen Fällen kann dies bedeuten, dass man ziemlich große Teile des Spiels erneut spielen muss.
Dies wird durch spielbrechende Fehler in den Remastern verstärkt. Bei ein paar Gelegenheiten habe ich mehr als eine Stunde Fortschritt durch zufällige Abstürze verloren, was die Frage aufwirft: Warum hat Aspyr nicht daran gearbeitet, die Speicher- und Kontrollpunkt-Systeme von Soul Reaver zu verbessern? Es ist
Ein Versäumnis, das durch die Tatsache, dass Blood Omen und seine Fortsetzung erst vor wenigen Tagen für die PlayStation 5 veröffentlicht wurden, nur noch deutlicher wird, beide verbessert mit Funktionen für schnelles Speichern, schnelles Laden und Rückspulen.
Was das Gameplay betrifft, so ist es brauchbar, obwohl der ursprüngliche Soul Reaver wirklich sein Alter zeigt. Die Fortsetzung hält sich sicherlich besser, mit einem größeren Fokus auf dynamischen Kämpfen, die über das grundlegende Button-Mashing des ursprünglichen Spiels hinausgehen. Es gibt jedoch immer noch einige interessante Ideen, wie Raziels Fähigkeit, zwischen Ebenen zu wechseln. Diese Mechanik verwandelt nahtlos die Welt um ihn herum, enthüllt verborgene Geheimnisse und schafft neue Wege.
Für eingefleischte Nosgoth-Fans gibt es auch jede Menge Bonusmaterial, wie Galerien mit ursprünglichen Konzeptkunstwerken und Renderings sowie vollständige Skripte für beide Spiele. Es gibt sogar eine Reihe von „Verlorenen Leveln“, aber seien Sie nicht zu aufgeregt – diese bestehen aus einer Handvoll unvollendeter 3D-Umgebungen, die aus dem ursprünglichen Spiel herausgeschnitten wurden.
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