Praktische Vorschau: Avowed

Hier ist eine Frage, über die Sie nachdenken können: Wenn ein Spiel kaum einzigartige Merkmale aufweist, die es hervorheben, Sie aber dennoch durch zahlreiche Momente des emergenten Spiels Freude daran finden, hebt das Erste das Letzte auf? Inwieweit werden die wiederkehrenden Merkmale eines Spiels, die Sie in früheren Titeln erlebt haben, nicht so sehr zu einem übergeordneten Problem, sondern zum Katalysator, durch den solche Fragen aufkommen? Während meiner kurzen Zeit mit Obsidian’s neuestem, fantasieorientierten RPG Avowed kann ich sagen, dass das Erlebte mehr wie eine angenehme Erinnerung daran war, warum diese Art von Rollenspiel, Weltenbau und das schrittweise Entwirren emergenter Systeme zu meinen persönlichen Favoriten geworden ist.

Doch in der Vergangenheit hat Obsidian immer einen Weg gefunden, ihr Handwerk im RPG-Genre um ein zentrales, definierendes Merkmal oder eine Wahl mit Ton zu wickeln. Sei es die kleinere Ausrichtung von Pentiment oder die schwarz-komödiantische Sichtweise von The Outer Worlds auf eine Gesellschaft in ferner Zukunft. Im Gegensatz dazu fühlt sich Avowed sehr nach einer „Best-of“-Kollektion von Obsidian an – eine Zusammenstellung all der Merkmale, die wir kennengelernt, geliebt und anerkannt haben, dass Obsidian sie mit solchem Elan umsetzt. Was, als jemand, der ein Fan von guten Abenteuern von Obsidian ist, keineswegs eine schlechte Sache ist – es ist eine großartige Sache.

Selbst nach all diesen Jahren (und zweifellos vielen Personalwechseln) bleibt Obsidian’s DNA und die zentralen Philosophien im RPG-Design bestehen. In den vier oder mehr Stunden, die ich mit den Eröffnungsabschnitten von Avowed verbracht habe, scheint Obsidian ein Spiel geschaffen zu haben, das viel zu entdecken bietet und in aller Wahrscheinlichkeit in dieser unheimlich obskuren Art von Obsidian ablenkt: eine fünfminütige Investition verwandelt sich schnell in eine volle Stunde Aktivität. Aber hier ist das Ding: Dies ist genau die Art von Erfahrung, die ich (und die ich vor seiner Veröffentlichung vor fünf Jahren suchte) mit The Outer Worlds gemacht habe. Die Geschichte wiederholt sich, da diese gleichen Wünsche abgedeckt werden.

Nebenbeschäftigungen, die Sie anziehen: check. Questdesign, das das Erledigen von Aufträgen für einige NPCs beinhaltet, die (durch optionale Detektivarbeit Ihrer Wahl) möglicherweise nicht die ganze Wahrheit sagen: check. Zufällige Begegnungen, die Sie kurz ins Hintertreffen bringen, während Sie vorsichtig Dialogentscheidungen navigieren, um einen vollständigen Kampf zu vermeiden: check. Auf die Gefahr hin, den Eindruck zu erwecken, das Team würde einfach diese vergangenen Freuden kopieren und einfügen, könnten viele der besten Momente von Avowed sehr gut auf die früheren Werke des Studios zurückgeführt werden. Avowed ist in vielerlei Hinsicht ein „obskures“ RPG, wie man es sich nur wünschen kann. Ein leichtes Verkaufsargument für diejenigen, die bereits von dem, was das Team zuvor geschaffen hat, begeistert sind, aber vielleicht ein schwierigeres Verkaufsargument für diejenigen, deren Affinität für Dialogprüfungen, abseits der ausgetretenen Pfade und vor allem für Kämpfe, die möglicherweise etwas holprig sind, deutlich geringer ist.

Durch diese Definition könnte man argumentieren, dass das Spiel in den Bereich des „nichts Besonderen“ fällt, aber es ist auch nichts, was man deshalb so leicht abtun sollte. Um auf den vorherigen Vergleich zurückzukommen: Eine Best-of-Kompilation mag nicht viel an reiner, eigenständiger Originalität bieten, aber ist es nicht eine Erinnerung daran, warum Sie sich überhaupt in einen solchen Musiker oder Künstler verliebt haben? Wenn Sie also jemand sind, der nicht nach diesem „einen Ding, das kein anderes RPG tut“ sucht – oder zumindest nicht als Priorität Nummer eins betrachtet – sieht es so aus, als würde Avowed gut auf dem Weg sein, diese grundlegende Obsidian-Checkliste zu erfüllen. Selbst mit einigen kleineren Bedenken hinsichtlich der technischen Leistung und einem [kurzen] Augenrollen, dass, sagen wir mal, die persönliche Anpassung in gewisser Hinsicht auf dem Charaktererstellungsbildschirm zu weit geht, spielt Obsidian eindeutig größtenteils auf ihre Stärken. Stärken, die während des Spiels prächtig zur Schau gestellt werden, und während die Erwähnung einer „Checkliste“ negative

Es ist arguably einer von Obsidian’s auffälligeren Versuchen, deinen Avatar als etwas anderes als den üblichen „zur falschen Zeit am falschen Ort“ Durchschnittstypen darzustellen. Ein Merkmal, das sogar über den Hintergrund, den du dir zu Beginn des Spiels gibst, angepasst werden kann, zusätzlich zur üblichen Verteilung der Attributpunkte. Je nach deiner Wahl der Zugehörigkeit – in meinem Fall war der Hintergrund meines Charakters der eines Gelehrten – werden die Charaktere in der Welt dies offen anerkennen und kommentieren, aber größtenteils folgen die Interaktionen während solcher Gespräche im Gameplay den üblichen Mustern. Es entstehen Situationen, in denen bestimmte Antworten möglicherweise zugänglich sind oder nicht, abhängig davon, wie stark bestimmte Fähigkeiten und Eigenschaften zu diesem Zeitpunkt sind. Du kannst den hitzköpfigen Grobian spielen und direkt jemanden angreifen. Im Gegensatz dazu kannst du versuchen, die Situation zu klären, wenn die Dinge ein wenig aus dem Ruder laufen.

Natürlich ist diese Zufriedenheit auch in Avowed vorhanden und wirksam, wenn du beispielsweise erfolgreich eine Person überzeugst, sich von der Gang zu lösen, mit der er verbunden ist. Oder um ein wenig mehr über die Hauptgeschichte zu sprechen: Deine Fähigkeiten in der Wissenschaft ermöglichen den Zugang zu einem völlig separaten, eigenständigen Gespräch mit einer ätherischen Stimme und Entität. Eine Entität, die möglicherweise bestimmte Wahrheiten zurückhält und mit der du, vielleicht unwissentlich oder gegen besseres Urteilsvermögen, einen Vertrag und „Deal“ eingehst. Aber selbst in den weniger angespannten Momenten, wenn Gespräche mehr als eine optionale Nettigkeit behandelt werden, anstatt als obligatorische Abweichung der Wege, findet Avowed immer noch Zeit, seine Welt (Living Lands und darüber hinaus im Pillars-Universum) und vor allem seine Nebencharaktere/Begleiter mit Tiefe zu versehen. Und während die Eröffnungssegmente die Spieler auf nur einen Begleiter, Kai, beschränken, fühlt sich die Zeit, die man mit dem Aufschlagen des Lagers und dem Gespräch verbringt, selten verschwendet an.

Wie kritisch diese geschichten-spezifischen Szenarien tatsächlich sind, wenn man die letztendliche Breite der Dialogmöglichkeiten in Avowed betrachtet, bleibt unklar, aber selbst in den frühen Stunden demonstriert Obsidian erneut, wie gut sie dich in die Einsätze hineinziehen können.

Die Darstellung und die Intrige darüber, wohin das alles möglicherweise führen könnte. Eine Erzählung, die an dem Punkt endet, an dem die Vorschau endet, mit einem ausreichend interessanten Cliffhanger, um zumindest zu suggerieren, dass es mehr Substanz in den internen politischen Kämpfen und Auseinandersetzungen gibt, die die Lebenden Länder bereithalten. Eine liebevolle Erinnerung und Rückblende daran, wie The Outer Worlds ähnlich seine eigene Geschichte begann und wie stark der Auftakt des Teams im Jahr 2019 in diesem speziellen Fall wurde.

Im Kampf zeigt Avowed arguably seinen größten Fall für eine einzigartige Identität unter seinen von Obsidian entwickelten Geschwistern. Selbst wenn – die willkommene Flexibilität im Build einmal beiseite – Avowed in Bezug auf technische Ausführung und langfristige Progression mehr Fragen als Antworten aufwirft. Auf den ersten Blick ist die Leichtigkeit, mit der Spieler zwischen einer Vielzahl von Kombinationen wechseln können, lobenswert. Standardmäßiges Schwert-und-Schild, zweihändige Konzentration auf rohe Stärke auf Kosten der Verteidigung. Vielleicht sogar eine Hybridform aus Nahkampf und Magie, vielleicht ganz auf Magie setzen mit Nahbereichs-Grimoire-unterstützten Feuer-/Eis-/Blitz-Explosionen, die längere Projektile begleiten, die aus dem eigenen Zauberstab geschossen werden. Während es nicht überraschen sollte, dass ein Fantasy-RPG mit Nahkampf- und Magiearsenalen experimentiert, ist die Flexibilität, mit der diese Vielzahl von Spielstilen angewendet werden kann, überraschend.

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Obwohl es ablenkend sein kann, während des Kampfes in Menüs zu springen, um verschiedene Waffen auszurüsten oder abzulegen, fühlt sich Avowed in seiner frühen Phase nicht wie ein Kampfsystem an, in dem die Spieler gezwungen sind, sich auf einen bestimmten Weg festzulegen. Vollständig auf Magie zu setzen, würde bedeuten, dass man nicht mehr mit Schwertern, Äxten oder großen Schwertern experimentieren kann und umgekehrt. Es kann etwas button-mashing und visuell chaotisch werden, wenn mehrere Gegner anwesend sind, und das gesamte Gefühl von taktischem Drängen und Ziehen fliegt direkt aus dem Fenster. Selbst mit dem Anreiz, die Haltung eines Gegners zu verringern, indem man eine entsprechende Wachmeter leert, werden die zusätzlichen Komplexitäten von Avowed, obwohl sie nicht völlig unglaubwürdig sind, mehr Zeit benötigen (und idealerweise höherstufige Gegner im Feld), um zu zeigen, dass sie gut passen.

Das Gleiche gilt für das, was sich mit den mehr Backend-Systemen wie eine allgemeine Progression anfühlt, die durch die ausgerüstete Ausrüstung und die unsichtbaren…

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Die Zahlen sind folglich an die Stufe der Waffen gebunden, die du eingesetzt hast. Als ich eines Tages, ohne es zu wissen, in einen Mini-Boss der Oberwelt stolperte (mit einer Horde von Untergebenen dazu), war der Anblick meiner Waffen, die nur einen minimalen Schaden am Hauptziel anrichteten, das mir leicht meine eigene Gesundheit entzogen hat, frustrierend. Kombiniere dies mit der Tatsache, dass die Ausrüstung in Avowed fünf separate Seltenheitsstufen hat, wobei jede Stufe in drei zusätzliche Unterstufen unterteilt ist, um aufzurüsten und/oder darauf hinzuarbeiten – es ist ein weiterer Fall, wenn auch ein kleiner, in dem die allgemeine Richtung und die Entscheidungen von Avowed im Kampf Bedenken aufwerfen, wie genau die Spielzeit eines Spielers in späteren Phasen aussehen wird: an der Hauptgeschichte teilnehmen… oder unweigerlich Ressourcen sammeln/erwirtschaften, nur um die Zahlen zu erhöhen.

Selbst mit diesen kleinen Bedenken – Bedenken, die wahrscheinlich erst nach vielen investierten Stunden auftauchen werden – sieht Avowed nach einem soliden Neuzugang aus, der in erster Linie sorgfältig darauf zugeschnitten ist, die Fans von Obsidian’s früherem Gespür für Neugier, Ablenkung und Entscheidungen in Sekundenschnelle, die lange im Gedächtnis bleiben, zu erfreuen. Weit entfernt von der technisch am besten ausgefeilten Erfahrung, ist es ebenso ein wenig überzeugendes frühes Ringen mit dem Kampf und der zahlenbasierten Progression, die es zunächst zu beschwören scheint – Avowed’s geringfügiger Mangel an Politur in einigen Bereichen wird mehr als wettgemacht (und dann noch mehr) durch eine ebenso ausgewogene Gestaltung von Farbe und Umgebungsdesign, die seine Umgebung zu einem Ort macht, den man gerne stundenlang durchquert.

Vorsichtiger Optimismus ist die Art und Weise, wie ich die Gefühle beschreiben würde, die man beim Eintauchen in Obsidian’s Neuestes hat. Das Gefühl ist zugegebenermaßen geblieben, und während es ein starkes Gefühl gibt, dass das Team bei dem bleibt, was es kennt, ist es keineswegs schlecht, dass Avowed – innerhalb von nur wenigen Stunden – bereits mit vielen kleinen, aufkommenden Momenten aufwartet, die man schätzen kann. Sollte sich dies über eine weitere Multi-Region-, Multi-Choice-Erfahrung erstrecken, kann man sagen, dass die fast fünfjährige Wartezeit ausreichend lohnenswert sein wird. Avowed erscheint für Xbox Series X/S und PC am 18. Februar.