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Ein spannendes Arcade-Billardspiel mit viel Spielraum für deine eigene Regelmischung.

Einer meiner Lieblingsstudionamen der letzten Jahre stammt von dem Team, das PinOut entwickelt hat. PinOut war im Grunde genommen Tron: The Pinball Game. Vor einer brummenden, summenden, sich wiederholenden Kulisse aus herrlicher retrofuturistischer Tanzmusik raste man über die Autobahnen und Rinnen eines endlos schwingenden, bogenförmigen Tisches, prallte von Stoßstangen ab, fand geheime Wege und hatte das Gefühl, der wichtigste Teil einer leuchtenden, lebenden Maschine zu sein. Es war ein Rausch, ein Trip. Und das Studio? Das Studio hieß Mediocre.

Ein so unverschämt ungenauer Name spricht für ein großes und schrulliges Selbstbewusstsein, finde ich. Es ist berauschend. Wer würde nicht ein Studio lieben, das einen Klassiker gemacht hat und sich trotzdem Mediocre nennt? Und jetzt – soweit ich weiß, ist niemand von Mediocre daran beteiligt – wer würde nicht ein brillantes Billardspiel namens Subpar Pool lieben?

Subpar Pool. Der Nervenkitzel. Unglaublicher Pool? Nein danke. Brillanter Pool? Geh weiter. Minderwertiger Pool? Meine Wangen erröten. Meine Hände schwitzen ein wenig. Die Nacht, wie der Dichter sagt, öffnet ihre Augen. Und das alles, bevor ich herausgefunden hatte, dass Subpar Pool von Martin Jonasson stammt, der mit Spielen wie Rymdkapsel und Twofold Inc. das Ressourcenmanagement und das Rätselraten so genial verkompliziert hat. Und der uns mit Holedown einen Vorgeschmack auf das gegeben hat, was wir hier bekommen: spielerische Physik, die selbstbewusst als Waffe eingesetzt wird. Daran gibt es nichts zu bemängeln.

Wie der Name schon sagt, ist Subpar Pool Pool mit einer Prise Golf – und obendrauf gibt es noch eine schöne, quietschende Frosch- und Krötenmusik von Niklas Ström. Versenke die Kugeln, aber bevor du keine Kugeln mehr hast. Es ist eine interessante Mischung, aber lassen wir die Etiketten beiseite, denn es ist ein reines Videospiel, wenn du es tatsächlich spielst. Es könnten genauso gut Asteroiden und Planeten sein, die du da draußen herumschleuderst – die Hälfte der Zeit fühlt es sich auch so an. Es ist wirklich ein Spiel mit Timing, Flugbahnen, Vektoren und glücklichen Ereignissen. Es ist einfach großartig. Elastische Physik, klickendes Audio und Bewegungen, die so schnell und geschmeidig sind, dass es sich anfühlt, als würde das Spiel eine Reihe von Einzeilern erzählen.

Subpar Pool ist jetzt erhältlich.

Die Grundlagen sind aufregend einfach. Mit einem Stock platzierst du deine Kugel auf einem Tisch und mit dem anderen zielst du auf eine Reihe von anderen Kugeln, die du versenken willst. Das Spiel zeigt dir deine Flugbahn und die Richtungen an, in die du und die Kugel, die du getroffen hast, sich danach bewegen werden. Newton würde sehr zufrieden sein. Wenn du einen Queue versenkst, wird deine makellose Wertung für jedes Level gelöscht, aber du kannst dich auch für deinen nächsten Stoß neu positionieren. Eine Kugel zu versenken, hinter der du her bist, ist ja schön und gut, aber du solltest wirklich mit Trickstößen arbeiten: Abpraller, lange Stöße, posthume Stöße (das bedeutet, dass du eine Kugel versenkst, nachdem du dich selbst versenkt hast), mehrere Versenkungen mit einem Stoß, vorwärts und aufwärts.

Wenn du über Par spielst, werden alle Kugeln, die auf dem Tisch liegen, in Form von geisterhaften Hulks zum nächsten Tisch hinzugefügt. Es ist elegant. Es ist spielerisch. Man merkt, dass es jemandem Spaß gemacht hat, die Regeln des Billard- und Golfspiels zu überdenken und mit ihnen herumzuspielen.

Die Sache ist die, dass dieser Aufbau nur der Anfang ist. Es ist das Eis – entschuldige, ich weiß, wir haben vorhin über Brezeln gesprochen, ganz zu schweigen von Asteroiden – und der Rest des Spaßes hängt von den Belägen ab.

Ein Subpar Pool-Tisch mit einer Beule an der oberen Kante. Eine Linie geht von der Spielkugel aus, auf der ein Cartoon-Gesicht zu sehen ist, das die Flugbahn eines Stoßes zeigt, der von der Seite abprallt. Es gibt zwei Kugeln, die versenkt werden müssen, und zwei Taschen. — Subpar Pool. | Bildnachweis: Grapefrukt

Die Tische, auf denen du spielst, werden also prozedural generiert und haben ihre eigenen Klumpen und Lücken. Das macht Spaß! Aber dann bringt eine Reihe von verschiedenen Tischdesigns ihre eigenen Macken mit sich: Portale, Taschen, die sich schließen und öffnen, oder kleine bewegliche Schienen, die mich an Sushi-Fließbänder erinnern.

Neben den Tischtypen kannst du auch mehrere Karten spielen, mit denen du die Regeln auf einer tieferen Ebene ändern kannst. Vielleicht möchtest du, dass die Kugeln aus Glas sind, oder dass sie an Ort und Stelle festgehalten werden, oder dass sie mit einer gewissen Fähigkeit des Queue-Suchens gefüllt sind. Vielleicht willst du viele Bälle auf dem Tisch, mehr Platz, mehr Wände? Diese Karten werden durch kleine Missionen freigeschaltet – Kugeln auf bestimmte Art und Weise versenken, spielen ohne den Queue einzulochen und so weiter – und du kannst mehrere Karten gleichzeitig im Spiel haben. Bei Subpar Pool geht es also nicht nur darum, die Regeln festzulegen, sondern auch darum, nach diesen Regeln zu spielen. Das gefällt mir und ich kann mir eine Welt vorstellen, in der die Spielerinnen und Spieler Kartenrezepte austauschen, die sie gefunden haben. Hier ist eines für den Anfang: feste Zeit, was bedeutet, dass eine Uhr heruntertickt, während du deine Stöße machst, Jäger und Kristall, was bedeutet, dass eine Kugel für dich kommt und eine andere in Stücke zerbricht, wenn sie gestoßen wird. Das ist ein toller Nachmittag.

Das klingt alles kompliziert, aber es ist ein freundlicher Pöbel auf dem Tisch selbst. Und im besten Fall ist es wirklich euphorisch. Das ist mein Lieblingselement des Spiels, das ich dir als letztes verraten möchte. Im besten Fall erinnert mich Subpar Pool nicht so sehr an Billard oder Golf, sondern eher an so etwas wie Max Payne – Max Payne, wenn er durch ein Fenster springt und mit zwei Pistolen zielt und die Zeit sich verlangsamt, bis es sich anfühlt, als würdet ihr euch alle gemeinsam durch ein klares Gel bewegen. Das liegt daran, dass – flüstere es – du nach einem Stoß in Subpar Pool deinen Ball erneut stoßen kannst, während sich alles noch bewegt, was ein bisschen Bullet-Time auslöst und es dir ermöglicht, einen komplexen Tisch in Sekundenschnelle abzuräumen, ohne dass der Queue zum Stillstand kommt..;

Das ist wunderschön. Das ist aufregend. Ja, da gibt es nichts zu meckern

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