Steam Deck OLED sieht nicht nur besser aus als LCD, es spielt auch besser

Mit seinem bemerkenswerten OLED-HDR-Display, der drastisch verbesserten Akkulaufzeit und zahlreichen Verbesserungen der Lebensqualität ist das neue Steam Deck OLED ein außergewöhnlicher PC-Handheld – aber es gab noch etwas, das mir beim Testen aufgefallen ist. Das System fühlte sich flotter und reaktionsschneller an – und das ist es auch. Die Unterstützer des DF-Supporter-Programms erwarteten von dem neuen Bildschirm auch eine Verbesserung der Reaktionszeit, was mich zu weiteren Tests motivierte. Und tatsächlich: Das Steam Deck OLED hält nicht nur länger und sieht besser aus. besser spielt zu.

Grundsätzlich kannst du die Eingabeverzögerung als die Zeit definieren, die zwischen der Benutzereingabe – wie dem Drücken einer Taste – und der daraus resultierenden Aktion auf dem Bildschirm vergeht. In der Spiel-Engine selbst gibt es immer eine Verarbeitungszeit, d. h. die Zeit, die benötigt wird, um die Eingaben des Spielers durch die Spiellogik und dann durch den Renderer zu verarbeiten. Das kann von Spiel zu Spiel sehr unterschiedlich sein. Und dann gibt es noch eine zusätzliche Verzögerung durch die Anzeige selbst.

Das Steam Deck OLED hat ein beeindruckendes Upgrade für sein Display erhalten und bekämpft die Eingabeverzögerung scheinbar an zwei Fronten. Erstens scheint die Reaktionszeit des Panels selbst bei vergleichbaren Bildwiederholraten auf meinem OLED-Deck schneller zu sein als bei meinem LCD-Einstiegsmodell. Vergleicht man also das LCD-Panel bei 60 Hz mit einem Spiel, das mit 60 Bildern pro Sekunde läuft, mit dem OLED-Panel im gleichen Szenario, so reagiert das OLED-Panel bei meinen Tests in der Regel 10 ms schneller. Aber das ist noch nicht alles: Das OLED-Panel kann bis zu 90 Hz erreichen, was eine noch schnellere Reaktion ermöglicht. Du wirst vielleicht nicht viele Spiele mit 90 Bildern pro Sekunde auf dem Steam Deck spielen, aber das 90Hz-Panel kann eine wichtige Rolle spielen, wenn die Optionen zur Begrenzung der Bildwiederholrate des Decks aktiviert sind – und die wirst du oft nutzen… 13;

Ich wollte die Erfahrung mit Zahlen untermauern und habe daher die Eingabeverzögerung mit Nvidias LDAT-System getestet. Dabei handelt es sich um einen Sensor, der am Bildschirm befestigt wird und so eingestellt ist, dass er ausgelöst wird, wenn er einen plötzlichen Anstieg der Helligkeit “sieht” – meistens ist das das Mündungsfeuer einer Waffe in einem Ego-Shooter. Der Sensor wird mit einer speziell angefertigten Maus verbunden, die wiederum über einen USB-Hub mit dem Steam Deck verbunden ist. Der LDAT-Sensor selbst hat eine USB-Verbindung zu einem zweiten PC, der im Wesentlichen die Zeit misst, die zwischen dem Drücken der Maustaste und dem plötzlichen Anstieg der Leuchtdichte auf dem Bildschirm vergeht. LDAT wird normalerweise auf viel größeren Bildschirmen verwendet, aber wie ich herausgefunden habe, funktioniert es auch auf Handhelds sehr gut.

Für meinen Test habe ich mich auf zwei Spiele konzentriert – Doom Eternal und Crysis 3 Remastered – und ich habe diese beiden Titel aus einem ganz bestimmten Grund ausgewählt. Der Input Lag eines Spiels kann nämlich sehr unterschiedlich sein, selbst wenn es mit der gleichen Bildrate läuft. Bei beiden Titeln habe ich die Tutorialbereiche getestet, die sehr einfach sind und es uns ermöglichen, die maximale Bildrate auf allen getesteten Bildschirmen zu erreichen. Von dort aus kann ich die Option zur Begrenzung der Bildrate in SteamOS nutzen, um den Input Lag bei verschiedenen Leistungsstufen zu testen.

Das neue Steam Deck-Update verfügt über einen einzigen Schieberegler, mit dem du die maximale Bildwiederholrate festlegen kannst und der dann automatisch die Frequenz bzw. die Bildwiederholrate des Displays anpasst, um die bestmögliche Anpassung zu gewährleisten. Wenn du dein Steam Deck auf 30 Bilder pro Sekunde beschränkst, läuft das LCD-Modell weiterhin mit 60 Hz und aktualisiert den Bildschirm zweimal mit demselben Bild. Das OLED-Deck hingegen erhöht die Bildwiederholrate auf 90 Hz, wobei das gleiche Bild dreimal aufgefrischt wird. Bei einigen Zielbildraten – wie z. B. 60 Bildern pro Sekunde – laufen beide Displays mit 60 Hz. Es gibt keinen anderen sauberen Teiler für den 90Hz-Bildschirm. Werfen wir zunächst einen Blick auf meine Tests mit Doom Eternal, wo ich meine Messwerte aus dem Tutorial-Level gewonnen habe – das auf dem Deck OLED bei 800p und mittleren Einstellungen problemlos mit 90fps läuft.

Bei der Messung der Eingangslatenz ist jedes Ergebnis ein Durchschnitt von 20 verschiedenen LDAT-Aufnahmen unter identischen Bedingungen, aber es gibt eine gewisse Varianz – selbst beim Vergleich verschiedener Durchläufe von 20 Aufnahmen. Ich würde sagen, sie liegt im Bereich von 2 bis 3 ms. Vor diesem Hintergrund liefern die Doom Eternal-Ergebnisse einige interessante Erkenntnisse.

Erstens: Selbst wenn beide Bildschirme mit der gleichen Bildwiederholfrequenz laufen, reagiert der OLED-Bildschirm schneller, was bedeutet, dass sich die Eingabe-Latenzzeit um etwa 10 ms verbessert. Das klingt vielleicht nicht nach viel, aber wenn man bedenkt, dass wir es hier mit relativ niedrigen Bildwiederholraten zu tun haben, ist das eine große Sache. Noch gravierender ist jedoch der Einsatz von Frame-Rate-Caps, wenn das OLED-Modell eine höhere Bildwiederholfrequenz nutzen kann, bei der der Abstand auf etwa 20 ms ansteigt. Hier fühlt sich das Deck beim Spielen definitiv viel schneller an.

Übrigens habe ich den Test mit 25 Bildern pro Sekunde hier aus mehreren Gründen aufgenommen. Erstens ist das die niedrigste Bildrate, die ich auf dem Handheld in Erwägung ziehen würde – und sie ist in langsameren Spielen durchaus nützlich und verlängert außerdem die Akkulaufzeit. Der Grafikprozessor hat viel weniger zu tun, wenn jedes Bild 50 ms anhält, im Gegensatz zu den 33,3 ms bei 30 fps. Als Nächstes habe ich diese Tests mit Crysis 3 Remastered wiederholt – ein Spiel, das viel langsamer ist, selbst wenn es mit der gleichen Bildrate läuft.

Es gibt einige Gemeinsamkeiten mit den Doom Eternal-Ergebnissen, aber die Streuung unterscheidet sich definitiv in einigen entscheidenden Aspekten. Der Abstand zwischen den beiden Bildschirmen, die mit der gleichen Bildwiederholrate laufen, vergrößert sich zugunsten des Steam Deck OLED. Während sich dieser Vorteil bei den 45fps-Ergebnissen (und der Verdopplung der Bildwiederholrate auf dem OLED) verdoppelt, ist es interessant festzustellen, dass bei den 30fps- und 25fps-Ergebnissen eine Art spätes Comeback des LCD-Bildschirms zu beobachten ist, das ich mir nicht wirklich erklären kann. Bei 25 Bildern pro Sekunde sind sie im Wesentlichen identisch, innerhalb der Fehlermarge.

Eine interessante Frage ist, warum der OLED-Bildschirm überhaupt mit 50 Hz aktualisiert, wenn die Bildwiederholrate auf 25 fps begrenzt ist. Der Bildschirm sollte mit 75Hz arbeiten, aber seltsamerweise gibt es auf dem OLED-Panel eine Lücke zwischen 73Hz und 76Hz. Da es keine saubere Unterteilung für 25 Bilder pro Sekunde gibt, wird das Deck OLED stattdessen auf 50 Hz eingestellt.

Trotzdem bietet das Deck OLED in diesem zweiten Test ein besseres Ergebnis bei der Eingabeverzögerung – und tatsächlich war die Kluft in meinen ersten Tests sogar noch viel größer. Unwahrscheinlich breit, um genau zu sein. Ich wandte mich an Valve, die mir empfahlen, die LCD-Firmware auf die Preview-Firmware zu aktualisieren, um die Software der beiden Geräte anzugleichen. Dadurch änderten sich die Ergebnisse zu dem, was du oben gesehen hast. Aber entweder stimmte etwas mit meinem Deck nicht, oder alle LCD-Besitzer werden mit der neuen Firmware eine deutliche Verbesserung erfahren, wie du in den Tabellen unten sehen kannst.

Valve hat mir mitgeteilt, dass sie an der Verbesserung des Input-Lags arbeiten. Wenn diese älteren Firmware-Ergebnisse kein Problem meines LCD-Dampfdecks sind, sollten Besitzer der bestehenden Geräte eine deutliche Verbesserung der Reaktionszeit feststellen können, vor allem wenn die wichtigen Frame-Rate-Caps verwendet werden.

Aber ich möchte noch einmal betonen, dass die Ergebnisse in den beiden oberen Tabellen vergleichbare System-Firmware vergleichen und dass das OLED-Modell trotz der Verbesserung bei LCD immer noch deutlich schneller reagiert. Und ja, wenn du von 10 ms und vor allem 20 ms weniger Input Lag sprichst, kann ich mit Fug und Recht behaupten, dass es eine spürbare Verbesserung des Spielerlebnisses gibt, auch wenn das Ausmaß, in dem der Nutzer dies bemerkt, von seinen eigenen Erfahrungen mit Input Lag abhängt – und die Verbesserungen können sich von Spiel zu Spiel ändern.

Und das alles, bevor wir berücksichtigen, dass Steam Deck jetzt Titel mit 90 Bildern pro Sekunde abspielen kann – und wie du an den Ergebnissen in den ersten beiden Tabellen sehen kannst, bedeutet das eine noch größere Verbesserung des Input Lag, nur dass die Auswahl an Spielen, die du mit dieser Bildrate abspielen kannst, ziemlich gering sein wird. Ori und der Wille der Irrlichter schafft das und liefert gleichzeitig eines der beeindruckendsten Beispiele für die Leistungsfähigkeit des Deck OLED-Displays – das wäre also mein Lieblingsspiel für alle, die den neuen Handheld kaufen.