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Ich bin der Meinung, dass ich ziemlich gut in Football Manager bin. Ich spiele das Spiel seit 2008, also seit etwa 15 Jahren, und habe in dieser Zeit zwischen 200 und 400 Stunden pro Jahr gespielt. Ich spiele immer mit Manchester United, dem Team, das ich unterstütze, und im Gegensatz zum echten United ist es im Spiel relativ einfach, mit etwas cleveren Einkäufen und taktischem Geschick erfolgreich zu sein. In meinem letzten Spiel habe ich mit United sogar das Quadruple gewonnen und eine ungeschlagene Saison in der Premier League absolviert.
Wenn das jetzt nach einem typischen United-Fan klingt, der prahlt, dann keine Sorge! Es folgt eine ernüchternde Erfahrung.
Nachdem ich das Team in meinem letzten Spiel „repariert“ habe, was ich mir immer als Ziel setze, und alle Hauptaufgaben erledigt habe, suche ich nach einer neuen Herausforderung, um die Zeit bis zum Erscheinen von FM25 zu überbrücken. Und da kommt die Nachricht, dass Manchester United endlich einen neuen Trainer verpflichtet hat: den 39-jährigen Ruben Amorim von Sporting CP, der in der Fußballwelt hoch angesehen ist. Die perfekte neue Herausforderung ist da! Und da es ein großes Interesse an seiner Spielweise gibt und seine Mannschaft gerade Manchester City in der Champions League mit 4:1 geschlagen hat, dachte ich, ich würde sehen, wie Amorims berühmtes 3-4-3-System bei United in Football Manager funktioniert.
Teil 1: Die Spielweise von Amorim verstehen
Wenn Sie in den letzten Wochen ein bisschen mit der Fußballwelt in Kontakt waren, wissen Sie wahrscheinlich, dass Ruben Amorim wirklich gerne mit einem 3-4-3-System spielt. Tatsächlich hat er in seinen ersten drei Spielen als Trainer vor einigen Jahren mit einer Viererkette gespielt, bevor er sie für immer aufgegeben hat.
Leider ist das auch das Ende meiner Gewissheit über Ruben Amorim. In Football Manager müssen wir tiefer gehen als nur die Formationen, um die Dinge in Bewegung zu setzen. Es wird viel schwieriger, wenn man versucht, zu verstehen, wie genau dieses 3-4-3-System in der Praxis funktioniert.
Zuerst die Recherche. Ich bin besessen von Fußballtaktiken und gebe gerne zu, dass ich ein paar regelmäßige Anlaufstellen für vollständige taktische Analysen habe, die natürlich auch hier mein Ausgangspunkt waren.
Eine davon ist ein Manchester United Podcast namens Devils In The Details, der von Aaron Moniz und Kees Hemmen geleitet wird – ein Paar junger, aber auch angenehm weltmüder Datenanalysten, die den Verein unterstützen. Eine andere ist eine Handvoll Twitter-Taktiker, die regelmäßig über United berichten: ein bekannter Blogger, der einfach Harrison (oder @htomufc) heißt; und Varun Vasudevan, der einen weiteren Account und einen persönlichen Blog namens The Devil’s DNA betreibt. Es gibt auch Third Man Runs, einen weiteren hervorragenden, nicht auf Manchester United spezialisierten taktischen Blog, der im April dieses Jahres eine dreiteilige Serie über Amorims „Spielmodell“ mit Sporting veröffentlicht hat. Und schließlich gibt es The Athletic, das die Nachricht von Amorims Ankunft mit einer Flut von Artikeln von United-Experten wie Carl Anka, Analytik-Gurus wie Ahmed Walid und taktischen Historikern wie Michael Cox überflutet hat, die darüber schreiben, wie er spielt und ob es in der Premier League funktionieren wird. (Kurze Antwort: vielleicht – aber wir sind nicht hier für kurze Antworten!)
Hier ist das Problem: Wie Sie vielleicht vermutet haben, hat jeder eine leicht andere Vorstellung davon, wie Amorims Teams spielen. Einige beschreiben seine „Aufbauphase“, in der sich die Teams in bestimmten Situationen wie Eckbällen in eine bestimmte Formation bewegen, um den Gegner zu überlisten, als eine Art 4-2-2-2. Die Flügelverteidiger von Sporting rücken zurück, der zentrale Innenverteidiger der drei rückt ins Mittelfeld vor, einer der beiden zentralen Mittelfeldspieler rückt vor, einer der beiden Spieler hinter dem Stürmer rückt noch weiter vor (andere Taktiknerds würden dies als die Bildung eines „Box-Mittelfelds“ erkennen, um Gegner zu überladen, die typischerweise nur bis zu drei Spieler im Mittelfeld haben – dies ist eigentlich eine Art Doppel-Box, aber lassen Sie uns das jetzt nicht weiter vertiefen). Andere beschreiben ein 3-4-2-1, bei dem die drei Verteidiger und die zwei Mittelfeldspieler näher an ihren ursprünglichen Positionen bleiben. Ohne Ballbesitz ist es das gleiche: die meisten beschreiben ein intensives Pressing, das möglicherweise riskante Lücken im Mittelfeld hinterlässt.
Aber wenn man Sporting selbst beobachtet, wird es noch komplizierter: Gegen City in dieser Woche spielte Sporting auf Konter, mit einer Fünferkette, die von drei dicht gepackten Mittelfeldspielern geschützt wurde, einem davor und einem einsamen Stürmer, eher wie ein 5-3-1-1. Nach dem Spiel sagte Amorim sogar, dass United „nicht so defensiv spielen kann“ wie seine Sporting-Seite, wenn er übernimmt.
Und wie funktioniert das in Football Manager? Meine Hauptüberlegung im Moment ist, dass das ein Kopfschmerzen wird.
Teil 2: Die Einrichtung
Es ist Zeit, einen Plan zu machen. Was klar ist – und was viele dieser wirklich brillanten taktischen Analysten bestätigen – ist, dass Amorim tatsächlich von Spiel zu Spiel sehr anpassungsfähig ist, trotz seiner Starrheit in seiner Gesamtverwendung eines 3-4-3-Systems. Manchmal konzentrieren sich seine Teams auf kurze Pässe durch die Mitte des Spielfelds, um den Ball nach vorne zu bringen, und verwenden diese überladene Box-Formation im Mittelfeld, um den Gegner zum Pressing zu verleiten, ähnlich wie Roberto De Zerbis Brighton in der letzten Saison. Manchmal verwenden sie schnelles Zusammenspiel auf den Flügeln und verlassen sich stark auf die Flügelverteidiger. Manchmal gehen sie auch direkt über oder um die Abwehrlinie des Gegners zu ihrem enorm produktiven, schwedischen Stürmer Viktor Gyökeres, der die Kanäle läuft.
Diese anpassungsfähige Spielweise in FM zu übersetzen, wird eine Herausforderung sein. Football Manager ist hervorragend darin, einen bestimmten taktischen Ansatz zu reproduzieren, aber es hat Schwierigkeiten, wenn es um einen Ansatz geht, der auf Spielsituationen basiert oder sich automatisch an den Gegner anpasst. Die Navigation durch diese Herausforderung erweist sich als die größte Herausforderung von allen.
Um loszulegen, richte ich die Dinge so ein, dass ich so schnell wie möglich in einen realistischen Teil der United-Saison eintauchen kann. Da es noch keinen neuen FM25-Datenbank von offiziellen Scouts gibt, lade ich eine Community-Mod von einem Paar namens TheNotoriousPr0 und FMTU herunter, die die FM24-Datenbank so nah wie möglich an den Startpunkt der aktuellen Saison bringt. Obwohl wir hier technisch gesehen im Jahr 2023 starten, haben wir zumindest alle Transfers des Sommers 2024 und einige Attribut-Updates für die jüngeren Spieler.
Ich entscheide mich, in die Speicherung mit einer teilweise laufenden Vorsaison einzusteigen, um Zeit zu sparen, aber mir trotzdem ein paar Wochen zu geben, um den Spielern taktische Vertrautheit zu geben. Ich schalte die Transfers des Eröffnungsfensters aus, überspringe meine übliche Überarbeitung des Trainerstabs, ignoriere die vielen (berechtigten) Berichte meiner Scouts darüber, wo das Team verbessert werden kann, und überspringe
Der freundliche Nummer vier, gegen die Bundesliga-Abstiegskandidaten Wolfsburg, bringt mich sofort wieder auf den Boden der Tatsachen, da wir klar mit 2-0 geschlagen werden. Ich hatte gesagt, wir sollten uns nicht zu sehr freuen, ich habe einfach nicht auf mich selbst gehört.
Schließlich, mit einem Community Shield-Spiel gegen Man City, einer schnell wachsenden Liste von Verletzungen (genau), und einer etwas ernüchternden Pre-Season mit inkonsistenten Leistungen hinter uns, ist es Zeit, die Saison zu beginnen.
Nach viel Tüftelei entscheide ich mich, a) nicht in Panik zu geraten und weitgehend die gleichen Taktiken beizubehalten, partly weil die Spieler wirklich anfangen müssen, etwas Vertrautheit aufzubauen; und b) ich lege meine Startelf fest. Mazraoui ersetzt Shaw auf der linken Seite. Maguire ist mittlerweile in die Innenverteidigung gerückt und De Ligt wurde nach einer schrecklichen Serie von Spielen des jungen Yoro (er ist in diesem Save erst 17 und sehr unerfahren; es ist Zeit, den Jungen für eine Weile aus dem Rampenlicht zu nehmen) nach rechts verschoben. Ich habe Casemiro neben Ugarte als tiefen Spielmacher geholt, um das zentrale Mittelfeld zu stabilisieren und zu vermeiden, dass der junge Mainoo überbeansprucht wird. Und ich habe das Libero-Experiment bereits gestoppt, nachdem ich auf der linken Seite ein paar Mal zu oft erwischt wurde. Lassen wir die fancy Sachen für später, wenn wir ein bisschen Momentum haben.
Als Randnotiz: FM hat es gut gemacht, um einige großartige Rotationsspiele einzuführen, die solche Aufstellungen ermöglichen, aber diese funktioniert nicht ganz. Es gibt keine Funktion, um deinen Innenverteidiger dazu zu bringen, nach links zu gehen, um den freigewordenen Platz des linken Verteidigers zu füllen, wenn dieser als Libero nach vorne geht. Glücklicherweise gibt es trotzdem eine (sozusagen) Lösung. Anstelle eines linken Liberos benutze ich Maguire als klassischen ballspielenden Verteidiger in der Mitte.
Hier gibt es auch einen zusätzlichen Bonus. Viele Analysten weisen darauf hin, dass Amorims Dreierkette bei Abstoß etwas Ungewöhnliches macht. Typischerweise würde im echten Fußball der Innenverteidiger auf eine Seite gehen, der Außenverteidiger auf dieser Seite weiter nach außen drängen, und die fünf Verteidiger würden sich so verschieben, dass sie wie eine typische Viererkette aussehen, mit einem Außenverteidiger, der ins Mittelfeld aufrückt. Aber oft bleibt Amorims Innenverteidiger in der Mitte stehen und drängt ein wenig nach vorne. Eine Eigenheit von Football Manager ist, dass Maguire dies natürlich tut, wenn er als ballspielender Verteidiger in der Mitte aufgestellt ist, sodass wir bereits eine Art Amorim-ismus gehackt haben.
Die Ergebnisse sind… gut?! City wird weitgehend ruhig gehalten, mit nur einer großen Chance, aus einem höchst fragwürdigen Elfmeter, den Kevin De Bruyne natürlich ins Netz knallt. Wir gewinnen 3-1 und sind dafür gut aufgestellt, am Ende des Spiels deutlich im (nicht-Elfmeter) xG vorne und auch, wie durch ein Wunder, im Ballbesitz gegen Pep Guardiolas Mannschaft dominierend. Und dieses Spiel war auch semi-wettbewerbsfähig, da es der Community Shield war. Technisch gesehen haben wir gerade unseren ersten Titel gewonnen. Nach einer sehr wackeligen Pre-Season sieht plötzlich alles besser aus.
Teil 4: Das Experiment wackelt weiter
Im ersten Spiel der Premier-League-Saison, auswärts gegen Tottenham, verlieren wir 3-1. Trotz der Beibehaltung der exakt gleichen Aufstellung und taktischen Einstellungen, die eine weit überlegene Mannschaft besiegt haben, schaffen wir es kaum, zwei Schüsse aufs Tor abzugeben, mit einem xG von 0,36 zu Spurs‘ 2,6, und trotz 63 Prozent Ballbesitz im Spiel werden wir letztendlich vom Platz gefegt.
Es ist noch zu früh, um in Panik zu geraten, sage ich mir, ohne es ganz zu glauben. Das Problem mit FM ist, dass es viel Zeit braucht, bis die Spieler die taktischen Systeme richtig lernen. Teams erhalten einen Schub bei Statistiken wie ihrer Vision, wenn sie gut miteinander auskommen, während taktische Vertrautheit viel spezifisches Training und Spielzeit erfordert – mehr als ein paar Pre-Season-Spiele bieten können. Momentan spielen diese
Dies eröffnet auch eine Rolle für Joshue Zirkzee, von dem ich denke, dass er in der Realität sehr gut als einer der beiden offensiven Mittelfeldspieler funktionieren würde, aber in FM dort überhaupt nicht spielen kann. Stattdessen setze ich ihn in die zentrale Stürmerposition, lasse Hojlund eine Pause machen, aber diesmal setze ich Zirkzee als tiefen Stürmer mit Unterstützungsaufgabe ein. Zirkzee, der sich zurückfallen lässt, und Rashford, der in den Raum sprintet, den er verlässt, ist eine gewinnende Kombination, die beiden kombinieren sich schön für ein Tor.
Drei, und wirklich das, was alles zusammenbringt: Amorims ganzes Konzept ist Anpassungsfähigkeit, aber wie ich bereits erwähnt habe, spielen wir aufgrund der Funktionsweise von Football Manager nur auf eine ziemlich starre Weise.
Bis ich erkenne, dass FM tatsächlich eine Art Antwort darauf hat. Ich überarbeite unsere Taktik, um einen ‚ausgewogenen‘ Passstil zu haben, anstatt kurz, und auch eine ausgewogenere Breite. Das Problem mit diesen Passstil-Schiebereglern in Football Manager ist, dass es leicht ist, sie als spezifische Parameter für die Passlängen zu lesen, die man für sein Team festlegt: Den Schieberegler auf kurz zu setzen bedeutet, dass sie nur kurze Pässe spielen; direkt, am anderen Ende des Spektrums, nur lange; ausgewogen nur mittellange.
Aber tatsächlich geht es um Wahrscheinlichkeiten. Ausgewogen bedeutet nicht mittellange Pässe, es bedeutet eine Mischung von Pässen. So spielt Amorims Mannschaft – zumindest nach dem, was ich gesehen habe, und dem, was mir erzählt wurde. Manchmal spielen sie kurz, manchmal gehen sie lang, manchmal machen sie eine Mischung aus beidem. Sie verfolgen den Ansatz, der ihnen hilft, den jeweiligen Gegner zu besiegen. Ich setze all dies in die Praxis um und was passiert?
Vier Siege in Folge. Wir liegen nach neun Spielen sechs Punkte hinter dem ersten Platz in der Liga, schlagen unsere Gegner komfortabel in der xG-Statistik, sind an der Spitze unserer Europa-League-Gruppe – und spielen immer noch ohne einen anerkannten Linksverteidiger.
Wie viele Lektionen können wir daraus ziehen, wie Amorims Manchester United in der realen Welt spielen könnte? Wahrscheinlich nicht viele. Fußball ist kompliziert – sogar komplizierter als Football Manager – und es ist ungewiss, wie sich Amorim an die Premier League anpassen könnte, wer sich verletzen könnte (abgesehen von vielen Linksverteidigern) und ehrlich gesagt, wen er überhaupt wo aufstellen wird. Eine interessante Wendung: Ich habe einen Spielstand geladen, den ich von der Mitte meiner unbesiegbaren Saison hatte, mit einem hervorragenden Kader, den ich, glauben Sie es oder nicht, ebenfalls mit einer sehr ähnlichen 3-4-3-Formation bearbeitet hatte, um die Dinge ein wenig aufzulockern, nachdem wir so viel gewonnen hatten.
Fehlt es an einem linken Außenverteidiger, sagen Sie? Darf ich Theo Hernandez vorstellen, der in seinem ersten Spiel drei Vorlagen gibt. Josko Gvardiol, jetzt bei City in der realen Welt, ist der perfekte linke Kanalverteidiger. Jamal Musiala rutscht in eine der offensiven Mittelfeldrollen (entschuldige Rashford) und ein Typ namens Jude Bellingham übernimmt die Box-to-Box-Rolle im Mittelfeld. Ugarte ist ebenfalls in diesem Save, denn ich kann nicht genug betonen, dass Ugarte ein Monster in Football Manager ist – ich hatte ihn letztes Jahr für mein United verpflichtet, bevor er zum echten Team wechselte.
Es gibt weitere Experimente und mehr Tüfteleien. Ich versuche, die beiden tiefer stehenden Mittelfeldspieler als defensive Mittelfeldpositionen zu nutzen, was ganz gut funktioniert. Ich versuche, wieder zurückzugehen…
Um die Flügelspieler anstelle von offensiven Mittelfeldspielern zu nutzen und die Mannschaft für Konterangriffe aufzustellen. Wie bei den meisten Experimenten sind die Ergebnisse gemischt.
Es gibt also nicht viele Lektionen aus dem echten Leben, abgesehen von „bitte unterschreibt einen linken Außenverteidiger, Manchester United“. Aber wie viele Lektionen können wir über Football Manager lernen? Tatsächlich, für jemanden, der einmal dachte, er wüsste viel, sind es ziemlich viele.