Fortnite kehrt laut Epic auf iOS zurück, da Apple in der EU “alternativen App-Marktplätzen” zustimmt

Der Fortnite-Entwickler Epic Games kündigt an, dass er eine native iOS-Version des Epic Games Store einführen und Fortnite auf iOS-Geräte zurückbringen wird, nachdem heute bekannt wurde, dass Apple bald Sideloading und alternative Marktplätze auf seinen Geräten erlauben wird, um den neuen EU-Regeln zu entsprechen. Epic-Chef Tim Sweeney bezeichnet Apples überarbeitete Richtlinien als “heißen Müll”.

Der iPhone-Hersteller hat heute weitreichende Änderungen an seinen App Store-Richtlinien bekannt gegeben. Unter anderem wurde bestätigt, dass es Entwicklern zum ersten Mal erlaubt sein wird, Spiele-Streaming-Apps einzureichen – wenn auch mit wenig Gnade. In einer Pressemitteilung, in der die Änderungen angekündigt wurden, verwies das Unternehmen auf die “neuen Risiken, die [Digital Markets Act] für EU-Nutzer” und betonte, dass die neuen, von der EU vorgeschriebenen Optionen “für die Abwicklung von Zahlungen und das Herunterladen von Apps auf iOS neue Wege für Malware, Betrug und Scams, illegale und schädliche Inhalte und andere Bedrohungen für die Privatsphäre und die Sicherheit eröffnen”

Apple sagt auch, dass die Einhaltung der Regeln bedeutet, dass das Unternehmen “weniger Möglichkeiten hat, gegen andere Risiken vorzugehen – einschließlich Apps, die Betrug und Missbrauch beinhalten oder die Nutzer/innen illegalen, anstößigen oder schädlichen Inhalten aussetzen”;

Trotz der Einwände von Apple werden Nutzer/innen in allen 27 EU-Ländern ab März die Möglichkeit haben, Apps von so genannten “alternativen App-Marktplätzen” herunterzuladen – im Wesentlichen App-Stores von Drittanbietern. Die Schritte, die Entwickler/innen unternehmen müssen, sind jedoch etwas komplexer. Zunächst einmal besteht Apple darauf, dass alle iOS-Apps – unabhängig davon, wo sie vertrieben werden – im Namen der “Integrität der Plattform und zum Schutz der Nutzer/innen” notariell beglaubigt werden müssen. Apple besteht außerdem darauf, dass alle Entwickler/innen eine Autorisierung erhalten, bevor sie ihre eigenen Stores betreiben können.

Darüber hinaus sagt Apple, dass Entwickler, die alternative Vertriebsmethoden oder eine alternative Zahlungsabwicklung gemäß dem EU-Gesetz für digitale Märkte nutzen wollen, neuen Geschäftsbedingungen zustimmen müssen. Diese sehen zwar vor, dass Apple eine geringere Provision für App Store-Apps verlangt und es Entwicklern ermöglicht, einen alternativen Zahlungsdienstleister in ihrer App zu nutzen oder auf ihre eigene Website zu verlinken, aber Apple führt eine Core Technology Fee ein. Diese verlangt von Entwicklern sowohl im App Store als auch auf alternativen Marktplätzen die Zahlung von 0,50 € für jede erste jährliche Installation, die eine Schwelle von 1 Mio. überschreitet.

Es sind diese verschiedenen Bestimmungen, die Epic Games-Chef Tim Sweeney, der sich seit Jahren mit Apple vor US-Gerichten wegen dessen iOS-Praktiken streitet, erneut in Rage gebracht haben. In einem Posting in den sozialen Medien bezeichnete er Apples neue EU-Regeln als “hinterhältige neue Form der Malicious Compliance” und sagte, das Unternehmen zwinge “Entwickler dazu, sich zwischen der App Store-Exklusivität und den Store-Bedingungen zu entscheiden, die nach dem DMA illegal sind, oder ein neues, ebenfalls illegales wettbewerbswidriges System zu akzeptieren, das mit neuen Junk Fees auf Downloads und neuen Apple-Steuern auf Zahlungen, die sie nicht abwickeln, gespickt ist”;

Sweeney sagt auch, dass Apples Beharren auf der Autorisierung von Entwicklern von Drittanbieter-Marktplätzen bedeutet, dass das Unternehmen “Epic daran hindern könnte, den Epic Games Store zu eröffnen und Fortnite darüber zu vertreiben… oder Microsoft, Valve, Good Old Games oder neue Marktteilnehmer zu blockieren”. Wahrscheinlich ist er auch nicht gerade erfreut darüber, dass Epic jährlich mehr als 57 Millionen Dollar an Core Technology Fees zahlen muss, wenn man die 116 Millionen iOS-Spieler von Fortnite zugrunde legt.

“Es gibt noch viel mehr heißen Müll in Apples Ankündigung”, fügt Sweeney hinzu. “Es wird mehr Zeit brauchen, um die geschriebenen und ungeschriebenen Teile dieser neuen Horrorshow zu analysieren, also bleib dran;

Doch trotz dieses “heißen Mülls” hat Sweeney bereits zugesagt, eine Version des Epic Games Store auf iOS (und Android) zu starten, wenn das EU-Gesetz für digitale Märkte im März in Kraft tritt. Sein Ziel ist es, “die Nummer 1 unter den Multiplattform-Software-Stores zu werden, und zwar auf der Grundlage von Bezahlwettbewerb, 0-12 Prozent Gebühren und exklusiven Spielen wie Fortnite”

Fortnite kann seit August 2020 nicht mehr auf iOS heruntergeladen werden. Damals wurde es aus dem App Store verbannt, nachdem Epic beschlossen hatte, die vertraglich vorgeschriebenen Bezahlmechanismen des App Stores absichtlich zu umgehen. Seitdem hat Epic eine Partnerschaft mit Microsoft geschlossen, um iOS-Nutzern den Zugang zu Fortnite über Cloud-Streaming zu ermöglichen, aber die neuen Richtlinien von Apple werden das erste Mal sein, dass Epic seit 2020 eine native iOS-Version anbieten kann – und die Social-Media-Accounts des Spiels haben keine Zeit verschwendet, um die bevorstehende iOS-Rückkehr in der EU zu preisen. Ob Epic dem Versuch, Apples Richtlinien ein zweites Mal zu umgehen, widerstehen kann, bleibt jedoch abzuwarten.